Η καυστική σόδα είναι ένα ισχυρό αλκάλιο με ισχυρή διαβρωτική ικανότητα, γενικά με τη μορφή νιφάδων ή τεμαχίων, εύκολα διαλυτό στο νερό (εξώθερμο όταν διαλύεται στο νερό) και σχηματίζει αλκαλικό διάλυμα και υγρό Σεξουαλικά, απορροφάται εύκολα οι υδρατμοί (απολύτιμο) και διοξείδιο του άνθρακα (φθορά) στον αέρα και μπορεί να προστεθεί με υδροχλωρικό οξύ για να ελεγχθεί εάν έχει αλλοιωθεί.