Η καυστική σόδα είναι ένα ισχυρό αλκάλιο με ισχυρή διαβρωτική ικανότητα, γενικά με τη μορφή νιφάδων ή μπλοκ, εύκολα διαλυτό στο νερό (εξώθερμο όταν διαλύεται στο νερό) και σχηματίζει αλκαλικό διάλυμα και υγρό
Σεξουαλικά, είναι εύκολο να απορροφηθούν οι υδρατμοί (απολύτιμοι) και το διοξείδιο του άνθρακα (φθορά) στον αέρα και μπορεί να προστεθεί με υδροχλωρικό οξύ για να ελεγχθεί εάν έχει αλλοιωθεί.