Το πολυγαλακτικό οξύ (PLA) είναι ένα νέο βιοαποικοδομήσιμο υλικό, το οποίο αποτελείται από πρώτες ύλες αμύλου που προτείνονται από ανανεώσιμες φυτικές πηγές (όπως το καλαμπόκι). Η γλυκόζη λαμβάνεται από την πρώτη ύλη αμύλου μέσω σακχαροποίησης, και στη συνέχεια παράγεται γαλακτικό οξύ υψηλής καθαρότητας με ζύμωση γλυκόζης και ορισμένων βακτηρίων και στη συνέχεια συντίθεται πολυγαλακτικό οξύ με συγκεκριμένο μοριακό βάρος με τη μέθοδο χημικής σύνθεσης.
Έχει καλή βιοδιασπασιμότητα. Μετά τη χρήση, μπορεί να αποικοδομηθεί πλήρως από τους μικροοργανισμούς στη φύση και τελικά να παράγει διοξείδιο του άνθρακα και νερό, που δεν μολύνει το περιβάλλον, κάτι που είναι πολύ ωφέλιμο για την προστασία του περιβάλλοντος. Αναγνωρίζεται ως υλικό φιλικό προς το περιβάλλον.
Η μέθοδος επεξεργασίας των συνηθισμένων πλαστικών εξακολουθεί να είναι η αποτέφρωση και η καύση, με αποτέλεσμα μεγάλος αριθμός αερίων του θερμοκηπίου να εκκενώνεται στον αέρα, ενώ τα πλαστικά πολυγαλακτικού οξέος θάβονται στο έδαφος για αποικοδόμηση και το παραγόμενο διοξείδιο του άνθρακα εισέρχεται απευθείας στην οργανική ύλη του εδάφους ή απορροφάται από τα φυτά, τα οποία δεν θα εκκενωθούν στον αέρα και δεν θα προκαλέσουν το φαινόμενο του θερμοκηπίου.
